「다산사경첩」에서 배우는 삶의 운치와 지혜

정약용은 강진 18년 유배 생활 중 11년간을 다산초당에서 보냈다. 강진 도암면 귤동 마을의 만덕산 중턱에 자리 잡아 강진만을 한눈에 굽어보는 이 초당은 원래 귤림처사 윤단^尹慱이 세운 산간 정자였다. 윤단은 정약용의 외증조부인 공재 윤두서의 손자로 정약용에게 학문을 닦는 공간으로 이곳을 내주었다. 정약용은 그 아들 윤규로^尹奎魯의 도움을 받아 1809년에 다산초당을 고쳐 공부와 저술에 몰두할 수 있는 환경으로 바꾸었다.

초당을 새로이 고친 정약용은 이를 기념하여 초당을 대표하는 절경을 꼽고 이를 각각 한 편의 시로 노래했는데 그 친필 시첩이 바로 국립농업박물관 소장의 「다산사경첩^{茶山四景帖}」이다. 정약용은 강진 유배 당시 다산초당에 조영한 네 가지 경물 즉, 다조^茶竈, 약천^藥泉, 정석丁石, 연지석가산^{蓮池石假山}을 초당을 대표하는 4경으로 꼽았다.

먼저 제1경인 다조는 차 달이는 부뚜막이다. 정약용은 다조의 위치가 다산초당 앞에 있다고 했다. 다조에 불을 붙이면 마치 물고기가 입안 그득히 불을 뻐금대고, 연기가 피어오르는 굴뚝은 짐승의 귀를 연상시킨다고 했다. 오늘날 다산초당 앞마당에 있는 넓적한 바위 위에서 차를 끓인 게 아닐까 한다.

4경 중 두 번째는 약천이라는 이름의 샘물이다. 약천은 원래 그저 웅덩이였으나 정약용이 파자 맑은 샘물이 솟아났다고 한다. 약천은 오늘날 다산초당 좌측 뒤편 모서리에 그대로 남아 있다. 정약용은 약천에서 나는 물로 달인 차를 마시면 가래를 삭혀주고 고질병을 낫게 하는 효능이 있다고 시에서 말했다. 약천의 용도가 차를 달이는 찻물임을 알 수 있다.

제3경은 정석이 새겨져 있는 석병^石屛이다. 석병은 바위 병풍이란 의미다. 이 바위에 정약용은 다산초당의 주인이 자신이라는 의미로 ‘정석^丁石’이라는 글씨를 새겼다. 그는 왜 이름은 빼고 성씨만 적었을까? 이름이란 것은 원래 사라지는 것이니 구차하게 이름을 새길 필요가 없다고 생각한 것이다. 세상 명예는 더 이상 그의 관심사가 아니었다.

마지막으로 제4경은 석가산이다. 1809년에 정약용이 초당 주인인 윤규로와 함께 강진만 바닷가에서 기괴한 바위를 보고 그것을 주어다가 만든 것이 석가산이다.

약천에서 물을 길어^약천/ 달인 차를 마시며^다조/ 바위엔 글씨가 있고^정석/ 석가산은 마치 그림 같다.^{연지석가산}

다산초당은 시와 글씨, 그리고 자연이 있는 선비의 아름다운 정원이었다. 게다가 초당 동쪽으로 동백꽃이 피어 있는 산길을 넘어가면 혜장선사가 있는 백련사가 나온다. 세상에 이보다 더 운치있는 곳이 있을까 싶다.

정약용은 초당 주위에 무성한 차나무의 찻잎을 따서 끓여 마시며 세상의 시름을 잊고 저술에 전념할 수 있었다. 그리하여 해남 윤씨의 이름 없는 산속 정자는 '다산초당'이라는 담백한 이름을 갖게 되었다.