다사다난 토종벼 손 모내기

모내기 행사의 숨겨진 뒷이야기

글. 강낙윤(국립농업박물관 농업경영팀)  사진. 변상은

도심 속 논밭과 과수원

토종벼 손 모내기는 미래 세대인 어린이와 도시민이 쌀의 생산 과정과 농부의 노고를 이해하고, 쌀과 식량의 중요성 그리고 사라져가는 전통문화와 토종 유전자원의 가치를 이해하도록 준비했다. 한 초등학생이 “선생님, 쌀은 나무에서 열리는 건가요?”라는 질문을 했다는 이야기를 들은 적이 있다. 국립농업박물관은 도심 속이지만 논밭과 과수원이 있다.
어린이와 도시민이 도심에서 볼 수 없는 다양한 작물을 눈으로 보고, 손으로 체험해 보는 좋은 경험이 되었으면 하는 바람이다.

기다란 다랑이논과 토종벼 스무 품종

구불구불 길게 이어진 박물관 다랑이논은 기계 작업이나 써레질이 어려운 구조다. 하지만 한 뼘의 땅이라도 더 경작하고자 했던 전통 농업과 비슷하고, 경관이 뛰어난 장점도 있다. 기계로 심는 것보다 속도가 느리고 힘도 많이 들지만, 손 모내기는 원하는 대로 빠짐없이 심어 정확성을 높일 수 있다. 각기 다른 특성을 가진 스무 개 품종의 토종벼을 한 논에 심는다는 것이 쉬운 일은 아니었다. 모판별로 구분하여 품종이 섞이지 않게 하는 것을 기본으로 자라는 속도, 벼의 키 등 특징이 다르기에 배치 순서를 정하느라 고민하는 시간이 길어졌다.

위성 사진과 실측을 통해 다랑이논을 스무 개 구역으로 나누는 작업부터 시작했다. 조생종^*에서 만생종^**으로 배치하되 토종벼의 색과 키, 향, 모양을 고려해 순서대로 배치했고, 참가자들은 각자 배정받은 품종으로 이동해서 손 모내기를 체험했다. 심은 품종은 벼가 익어가는 모습이 노인을 연상시킨다고 해서 붙여진 이름인 ‘노인도’, 맛이 좋아서 이웃 모르게 심는다 하여 붙여진 이름인 ‘이웃모르기’, 벼에서 구수한 누룽지 향이 나는 ‘진한누룽지벼’ 등 스무 개다.

겨리소 써레질과 시연 취소

벼는 농부의 손길을 여든여덟 번 거쳐 비로소 우리 밥상에 올라올 준비를 마친다고 한다. 이번 행사를 준비하면서 손 모내기 체험뿐만 아니라 다양한 전통 벼농사 과정을 보여주고 싶었다. 강원도에는 두 마리의 소로 쟁기나 써레를 끄는 전통 농경 문화가 이어져 왔다. 강원도 홍천군 ‘홍천겨리농경문화보존회’를 직접 방문한 것도 그 때문이다. 미리 방문해 회장님을 만나보니 모내기 행사 참가자에겐 ‘겨리소 써레질’ 하나만으로도 좋은 추억과 경험이 될 것이라는 확신이 생겨 시연을 할 수 있도록 준비했다. 하지만 모내기 행사를 일주일여 앞두고, 4년 4개월 만에 발생한 구제역으로 이동 제한 조처가 내려져 ‘겨리소 써레질 시연’은 물거품이 되었다.

“저 힘들어요. 그만 심고 나가고 싶어요!”