농업의 시작과 제1차 산업혁명

땅을 일구고 씨앗을 뿌리고 성글게라도 가꾸어 수확하는 것은 ‘기르는 농업’이자 ‘재배하는 농업’이었다. 약탈경제까지는 인공^人工이 개입한 적 없었으니 자연 단계였고, 인공이 개입하여 재배하는 농업으로 발전하면서 문화 단계로 진입했다. 문화는 인공의 개입을 전제로 하는 개념이기 때문이다. 영어로 문화를 뜻하는 ‘culture’는 ‘재배하다’라는 뜻의 ‘cultivate’에서 유래한 것이다. 농업을 뜻하는 ‘agriculture’는 땅을 뜻하는 라틴어 ‘ager’에 문화라는 의미의 ‘culture’를 연결한 복합어이다. ‘땅 위에 꽃핀 문화’가 농업이었고, 이것은 채취나 포획하여 먹던 자연 단계에서 벗어나 가꾸는 문화 단계였다. 그래서 문명사에서 농업의 시작은 제1차 산업혁명이었다.
고대에 처음 농사를 짓기 위해 땅을 파 뒤집을 때 굴봉^{掘棒, digging stick}을 사용했다. 굴봉은 끝이 뾰족한 나무 막대기였다. 그다음 단계에는 따비를 사용해서 일했다. 따비는 철제 날에 긴 나무를 결합하고 발로 밟을 수 있도록 발판을 끼웠다. 따비 손잡이를 잡고 발판을 밟아 날이 땅속으로 들어가면 손잡이를 뒤틀어서 땅을 일구었다. 다만, 일구어진 땅을 밟지 않고 맨땅을 일구기 위해서 뒷걸음질 치면서 따비질을 했다. 따비의 모습은 대전광역시 괴정동 출토로 전하는 농경문 청동기에도 묘사되어 있다.

인력에서 축력으로, 농기구의 변화

따비 몸통에 나무를 더 박아서 소형의 쟁기처럼 만든 것이 극젱이다. 극젱이는 기본적으로 사람이 끄는 연장이었으나, 소가 끌 수도 있는 연장이었으니 인력과 축력 겸용이었다. 극젱이에서 한 단계 더 발전한 것이 쟁기다. 쟁기에는 쟁기질할 때 생기는 ‘쟁기밥’을 한쪽으로 넘어가도록 해 주는 ‘볏’이라는 장치가 있다는 점에서 극젱이보다 발전된 것이었다. 사람이 쟁기를 잡고 그 앞에서 소가 쟁기를 끌게 했으니 쟁기는 모두 축력 농기구였다.
조선 초기 강희맹의 농서 『금양잡록』에 보면 “소가 없는 농가에서는 농부 9명을 고용하여 갈면 소 한 마리의 노력을 대신할 수 있다”라고 했다. 한 마리의 소가 농부 9명의 끄는 힘^견인력을 가지고 있었다는 뜻이다. 따라서 소를 이용하여 쟁기로 논밭을 갈아 농사짓는 단계는 농업사의 큰 진보였다. 한 마리 소가 끄는 쟁기를 호리, 두 마리 소가 끄는 쟁기를 겨리라고 했다. 그런 쟁기로 일하는 것을 각각 호리질, 겨리질이라고 한다. 겨리질에 대해서는 18세기 농서인 우하영의 『천일록』과 박지원의 『과농소초』에 현지 조사 자료로 기록되어 있다. 호리에 비해서 겨리는 보습이 크고, 멍에도 두 마리 소를 결합할 수 있도록 일자형으로 만들어졌다. 대개 겨리질을 하는 곳은 인구밀도가 낮고 농지 면적이 넓거나 갈이 작업 조건이 나쁜 경사 지대였다.